据对亚洲主要市场股指期货投资者总体结构情况进行的研究显示，多数市场在股指期货推出初期，都是以机构投资者为主。后来随着期权、迷你合约出现，个人投资者交易比重逐步增加，但仍然由机构投资者主导市场。

日本于1988年在大阪证券交易所首次上市日经225指数期货合约时，一张合约价值高达19万美元（1982年CME推出标普500时合约价值为5.8万美元），该合约主要是为机构投资者参与而设计的。在这一指导思想的作用下，机构投资者在股指期货的交易量中所占比重一直很高，在1996年时还高达83%。此后随着市场的不断发展，个人投资者有所增长，交易量比重从1996年的0.5%上升到2006年的13%。2006年，大阪证券交易所推出了迷你日经225指数期货，以吸引个人投资者参与。目前，机构投资者交易量占50%左右。

韩国在1996年5月推出KOSPI200指数期货时，市场设计以机构投资者为主。如合约价值为6万美元，保证金确定了10%的较高水平，不鼓励个人投资者参与市场，对外资也有严格要求。当年日交易量仅3670张。机构投资者的交易量占到85%，其中证券公司占80%，外国投资者占3%。随着股指期货的发展，个人投资者交易量逐步增长，比重从1996年的12%上升到2005年的44%，机构投资者的交易量比重下降到32%。韩国还于1997年推出了KOSPI200指数期权，因较低的权利金水平吸引了大量的个人投资者参与。

香港于1986年推出了恒生指数期货，机构投资者的交易量一直保持较高的比重，1995年时为57%。近年因海外机构投资者交易增加而进一步提高，2005年的比重为71%。个人投资者的交易量比重相对稳定，近年一直保持在30%左右，但较1995年的43%有所下降。香港于2000年推出了小型恒指期货（合约规模是恒指期货的1/5），更好地满足了散户和投机者的需要。

唯一例外的是台湾地区。在1998年推出股指期货时，因投资信托基金等机构投资者参与股指期货的规定未能及时发布，个人投资者当年交易量比重高达95%。随着机构投资者的逐渐进入，股指期货的个人投资者交易量比重有所下降，但2006年仍高达71%，机构投资者的比重只有21%（在全部期货、期权交易量中，机构投资者占62%）。台湾地区于2001年推出小型台指期货（合约规模是台指期货的1/4）,以进一步满足个人投资者多样化的需要。